一般意义上的薄层色谱仪指利用板状薄层展开样品再通过光谱扫描，由氘灯-钨灯组合光源、单色仪、X-Y移动平台组成。而棒状薄层色谱仪是将常规板状薄层改成棒状薄层，使展开后的谱图能够通过氢焰离子检测器扫描检测，从而为非挥发性物质的定量分析提供了一种可以选择的技术。棒状薄层柱是将硅胶吸附剂涂在直径为 0.5～ 0.8毫米的石英棒上而成。
点样和展开技术与常规薄层色谱法相同。氢焰检测器体分上下两部分，中间开有可供放在机械传动支架上的薄层棒通过火焰的孔。
依据SY/T5119-2008 《岩石可溶有机物和原油族组分棒薄层火焰离子化分析方法》对仪器操作条件进行了系统考察，并确定了标准操作参数。在标准操作参数下仪器的主要性能指标为：
蕞小可检出限：≤ 1×1 0-9；
基线稳定性：对一根薄层棒做全程扫描时基线漂移不大于记录仪满程偏转的百分之一；
线性范 围：≥ 1 02 ；
点火装置：全自动点火；
扫描速度：50～500mm/min（任设）；
点样量：0.5ug～20ug；
检测重复性：小于2%；
信号输出：0～2000mv；
谱图和数据处理：在线采集，实时存储并可直接进行谱图处理和报告输出；
